美国职棒大联盟新一季自由市场的一大亮点，是日本职棒三位球星宣布入札，跨洋挑战大联盟，但最终签下的合约却远低于市场预期，引发球迷与专家热议。这三名日本选手分别是曾被视为最炙手可热球员的村上宗隆（Munetaka Murakami）、日本王牌右投手今井达也（Tatsuya Imai）与资深强打内野手冈本和真（Kazuma Okamoto）。
冈本和真本周成功签约，踏上大联盟舞台。多伦多蓝鸟与冈本达成一份为期四年、总值6000万美元的合约，并附带500万美元的签约奖金，没有提前脱约条款。对于一名29岁、曾是日职六届全明星、长打表现稳定的打者来说，这笔合约的签约金额与年资是一份体面但不算超级大的合约。蓝鸟队总管表示，冈本将补强球队角落内野与打线实力，帮助球队在经历世界大赛饮恨后重返强权行列。相比另外两位同胞，冈本的签约已算是三人中最成功的一位。
相比冈本，今井达也的合约不如外界预期惊人。这位27岁、在日职埼玉西武狮队拥有三次全明星经历的日本右投手，上周以三年约、含激励奖金最高可能总值6300万美元的合约加盟休士顿太空人，并带有每季结束后的提前脱约选项。这笔合约的年均价位高居日本投手新秀合约前列，但这样的短约不及球评先前预测的五至六年、1亿美元以上的巨额长约。
至于村上宗隆，他的签约情况最为惨烈。这位曾在日本职棒创下单季56发全垒打纪录并夺得年度最有价值球员的左打者，与芝加哥白袜签下的合约为两年3400万美元。对于拥有强大长打火力、年仅25岁还有成长空间的球星而言，村上的合约可说是近年来最为雷声大、雨点小的签约。
CBS球评普遍认为，这些合约水准出现落差的主因有三。第一是球队对于球员适应大联盟节奏的不确定性持保留态度，尤其打击端将面对更为犀利威猛的球路，而投球端将要适应不同的用球及配球策略；第二是这些球员在日本职棒近几季的表现有波动，特别是村上自2022年大爆发后，其长打率与打击率些许下滑；第三则是大联盟这季整体自由市场环境较为保守，多支球队在薪资空间与阵容重建策略上采取谨慎态度，并未大规模向国际球员市场撒钱。
总结这季日职球星跨洋转队的趋势，冈本和真得到符合预期的结果，村上宗隆与今井达也已确定在大联盟立足，但合约形态偏短合约并附带选择权，显示球队普遍在投资新人上采取「短期观察再决策」的策略。
