纽约时报17日发表专栏作家纪思道（Nicholas Kristof）的文章指出，北京入侵台湾前有两个警讯，转移在西方资产与动员国内捐血。事实上，普遍看法认为，台海在未来十年内爆发战争的几率不高，地缘咨询组织推估，未来五年中国侵台几率为30%，对台湾实施海空封锁的可能性则达60%。比起中国采取终极手段动武前，台湾更需警惕已在发生的灰色地带作战。
曾见证台湾民主转型的纪思道强调自己热爱台湾，却也沉重反问：若台湾人都不愿付出重大牺牲，美国为何要冒命保卫？他直言，缺乏抗敌共识的台湾已成抵抗强权的「反面教材」。他建议，美国应优先联手日本与台湾吓阻灰色地带作战的蚕食，台湾更须唤起警觉、展现捍卫自由的决心，否则即便最后惨胜，结果也将得不偿失。
纪思道引述访问多位军事专家，以及史丹佛大学中国研究学者傅立门（Eyck Freymann）即将出版新书「Defending Taiwan」描述的极端情境指出，中国若准备发动战争会有两个警讯：北京悄然撤出可能遭西方冻结的金融资产，并在国内发起爱国动员、号召民众捐血。在解放军调动部队、外界争论真伪之际，中国可能先以网攻瘫痪台湾部分电网与金融体系、破坏海底电缆拖慢网络；其后若升高冲突，飞弹或对总统府与军事、情搜据点发动「斩首」打击，并可能波及日本、关岛美军基地阻援，同时以海上封锁切断美日支持。
纪思道指出，五角大厦固然聚焦入侵情境，但台湾更该把重心放在未达战争门槛的灰色地带作战，因为中国已通过网攻、破坏海缆、军机军舰逼近与实弹军演持续施压。若习近平想升高压力又避免直接开战，可能先以海上「检疫」名义提高航运与保险成本、削弱台湾经济；再往上一步就是针对油气的封锁，极可能引爆全面战争，届时关键将在美国总统川普是否下令美军护航、出手破封。
普遍看法认为，台海在未来十年内爆发战争的几率不高，但这篇文章引述地缘咨询机构「台湾海峡风险报告」（Taiwan Strait Risk Report）预估，未来5年中国侵台几率为30%，对台湾实施海空封锁的可能性更达60%。日耳曼马歇尔基金会1月发表研究推估，就算台海只是打几个月、规模不大，而且中国战败，仍可能造成台湾约10万人伤亡、中国约10万人伤亡、美国约6000人伤亡。
不论通过战争或灰色地带「切香肠」进逼，中国若并吞台湾将导致第一岛链崩溃、台积电落入北京之手，因此美国必须与盟友日本、菲律宾协同吓阻，才能提高阻止中国军事冒进的机会。
然而，纪思道示警，台海风险让外界高度焦虑，但台湾社会的警觉感并不对等；中国近期在台湾周边军演时，台股甚至走高。他并以自己访问身边台湾媒体友人的观察为例指出，部分台湾人虽承认危险，却对抵抗不抱希望，直言若遭攻击「应该投降」，另一名商界友人则预期10年内台湾终将落入中国掌控。
纪思道表示自己热爱台湾，回忆1980年代曾在台生活学中文，见证台湾发展成富裕、高科技的民主社会；但他认为，台湾如今最大的缺口，是缺乏「如何守住现状与自由」的社会共识。
这篇文章写到，台湾政坛长期陷入内斗与对立，结果是，相比爱沙尼亚、以色列、波兰与南韩等面临生存威胁的国家，台湾显得准备不足。「若乌克兰是抵抗强敌的政治意志典范，那台湾更接近反面教材，许多人似乎尚未准备好为了守住独立与自由付出重大代价」。
纪思道反问，「若台湾人自己都不明确愿意做出重大牺牲，美国人为何要冒生命风险、花数十亿美元去保卫台湾？」他认为，根据台湾官员，尽管台湾国防政策有所发展，但仍远远不够。
纪思道主张，由于牵涉重大利害，美国外交政策的首要任务之一，必须是在不挑衅中国的前提下吓阻中国。这意味着合作台湾与日本形成共同战线，不仅防范入侵，也要对抗灰色地带作战的压力。
他说，如果吓阻失败、战争真的爆发，那当然赢总比输好；但就算最后打赢了，也可能是那种代价太惨重、让人完全高兴不起来的胜利。诚如前总统甘迺迪的形容，「即使胜利的果实，入口也像灰烬一样」，得不偿失。