有线电视新闻网(CNN)19日报导，珍珠港事件发生后，罗斯福总统(Franklin D. Roosevelt)1941年下令在白宫秘密兴建地下防空洞设施，当时白宫并未公开承认正在建造防空洞，只说正在扩建东厢(East Wing)；相隔80多年后，东厢再次为川普总统的新宴会厅而动工，具有历史意义的老旧地下防空设施已被拆除，碉堡重建计划依然充满神秘色彩。知情人士说，未来白宫东厢地下碉堡将以新科技因应日新月异的各种威胁。
2001年9月11日，就在五角大厦遭受攻击的几分钟之前，当时副总统钱尼(Dick Cheney)曾紧急撤离到白宫东厢的地下碉堡。这座地下空间曾用来做为其他用途，尼克森政府用来审查想要禁止的情色电影，拜登政府用来规画拜登秘密访问乌克兰的行程。
国家首都规画委员会(National Capital Planning Commission)最近讨论白宫东厢宴会厅的会议上，白宫行政办公室(White House Office of Administration)主任费雪(Joshua Fisher)发言表示，宴会厅施工项目将包括「加强必要的安全功能」，以及「打造具备韧性、应变能力的基础设施，符合未来任务需求」。
费雪在会中被问到为何宴会厅施工并未遵循前例，还没有获得委员会批准就行拆除。费雪回答，因为地下有「最高机密」(top-secret)工程，这些部分并不属于国家首都规画委员会审核范围。
过去数十年间，白宫地下碉堡从罗斯福时期的防空洞，演变到具有多重功能。
曾进入碉堡的消息人士说，从东厢进入之后要深入地下好几层楼，经过一道像金库般的大门，才会抵达天花板低矮的独立碉堡，里面有床舖、战备存粮、饮水与其他补给物资，还有跟外界联系的通信设备。地下空间也包括总统紧急行动中心(Presidential Emergency Operations Center)，足以因应核爆或其他重大攻击。
白宫历史协会(White House Historical Association)历史学家西尔(Bill Seale)说，如同墓室一般的地下碉堡，罗斯福只曾巡视一次。
报导指出，川普总统谈到东厢宴会厅计划时曾暗示军方参与建设；宴会厅兴建价格则从原本的2亿追加到4亿，这个费用不包括地下工程。
