德国、英国与美国学者组成的研究团队在夏威夷火山喷发的熔岩中，发现金矿及其他贵金属。
根据21日发表于「自然」(Nature)期刊的研究报告指出，跨国研究团队找到证据，显示金属物质从地核涌上地函并随着火山活动喷发至地表。
论文第一作者、德国哥廷根大学(Göttingen University)地球化学与同位素地质学者梅斯林(Nils Messling)发出声明表示，「研究结果出炉时，我们意识到我们发现了黄金。」
梅斯林表示，「我们的数据证实来自地核的物质，如黄金等贵金属正涌出地函上方。」
研究人员解释，地球上逾99.999%的黄金和其他贵金属储量在地球的金属内核中，埋藏于约1864哩的岩石之下。
梅斯林和同事在研究中发现特殊的贵金属「钌」(Ruthenium)，经分析显示，这个化学符号为Ru、原子序数44的金属肯定来自地核。
研究团队解释，与地函相比，地核中特定的钌同位素「100Ru」含量更高，这是因为地球在约45亿年前形成地核时，最终保存在地核中的钌、金等贵金属的来源，与当今地函发现到的微量元素来源不同。
长期以来，科学家难以分辨钌同位素浓度的差异，直到哥廷根大学想出新方法，从而揭露夏威夷熔岩中异常高的100Ru。
研究作者之一、哥廷根大学地球化学教授威尔波德(Matthias Willbold)发出声明表示，「我们的研究结果不仅证实地核不像先前所认为的那样孤立，还验证了源自地核与地函边界的大量过热岩石正浮上地表，形成夏威夷这类海岛」。
研究人员表示，这项发现代表珍贵且有限的黄金及其他贵金属储备，至少有一部分可能来自地核。
梅斯林说：「我们现在观察到的这些过程，是否在过去也曾发生，还有待证实，但我们的发现已为地球内部动力演变打开全新视角。」