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    牛肉价狂飙 美国人快吃不起汉堡了?

    2026年的牛肉价格可能再创新高。示意图(美联社)

    美国牛肉价格飙升,消费者与餐厅双双面临成本压力。「每个人都应该负担得起一个汉堡,」纽约市Hamburger America餐厅的管理合伙人安德鲁·施尼珀(Andrew Schnipper)表示,「汉堡历来就不是昂贵的食物。」

    然而,该餐厅如今可能不得不调涨价格。目前基本款汉堡售价为7.50美元。「我们一直努力将价格维持在我们认为合理的最低水准。」施尼珀补充道,「但若成本继续上升,我们也势必得反映在售价上。」

    根据美国联邦储备系统的数据,今年5月牛肉价格已涨至每磅5.98美元,创下自美国劳工部自 1980 年代开始追踪以来的最高纪录。

    这并非突然现象,过去十年,绞牛肉价格累计上涨了约45%,而同期整体消费者物价指数(CPI)仅上涨约30%。

    虽然整体食品价格自疫情高峰以来略有回落,但根据 CBS News 的价格追踪报告,自 2022 年以来仍上涨了近17%。换句话说,以今年5月的数据为准,原本价值100美元的购物清单,如今大约需要116.85美元才能购得。

    为何牛肉价格持续攀升?

    主要原因在于经济学中的基本原则:供需失衡。需求强劲但供应有限,导致整个供应链,从肉类加工商到餐厅,再到最终消费者,成本节节上升。

    「在美国,猪肉与家禽等替代蛋白质来源仍充足且价格相对较低,理论上消费者应能转向这些选择。」奥克拉荷马州立大学农业经济系教授德雷尔·皮尔(Derrell Peel)向CBS MoneyWatch解释道,「但牛肉的需求仍异常强劲。」

    牛群缩减与干旱影响有关

    除了供需因素外,其他结构性挑战也推升了价格。

    美国人对牛肉的持续偏好,与牛只数量持续下滑形成鲜明对比。根据美国农业部数据,2025年全美牛只数量预估为2,780万头,创下自1960年代以来的新低,尽管同期人口数仍在成长。

    皮尔指出,过去十年牛群规模缩减的主要原因是干旱。干旱导致饲料短缺,迫使牧场主出售母牛来因应成本压力。「他们根本别无选择,干旱太严重了。」

    这波干旱始于 2021 年,持续至去年,重创美国西部主要畜牧地区。

    「在这段期间,几乎每个主要的牛只生产区都被迫进行清盘(出售牛只)。」皮尔说道。

    此外,即便没有干旱,牛群恢复也非一蹴可几。皮尔解释,母牛每胎仅生一头小牛,而小牛长至屠宰体型所需时间也远高于猪只或家禽。

    根据金融服务公司NerdWallet今年6月的一项研究,除了气候因素外,其他推升牛肉价格的原因还包括:谷物价格上涨、关税变动与利率攀升等。

    价格有望回落吗?

    对美国消费者而言,短期内恐怕难以见到牛肉价格回落。美国农业部预测,牛只供应持续吃紧,2026年的牛肉价格可能再创新高。

    从长期来看,皮尔预估,牛肉价格可能在未来数年间维持在高档,因为牧场主重建牛群需要时间。「我们将面对供应紧缩、价格偏高的局面,这种情况可能会持续两至三年,甚至延续整个十年。」他表示。

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