美国牛肉价格飙升，消费者与餐厅双双面临成本压力。「每个人都应该负担得起一个汉堡，」纽约市Hamburger America餐厅的管理合伙人安德鲁·施尼珀（Andrew Schnipper）表示，「汉堡历来就不是昂贵的食物。」
然而，该餐厅如今可能不得不调涨价格。目前基本款汉堡售价为7.50美元。「我们一直努力将价格维持在我们认为合理的最低水准。」施尼珀补充道，「但若成本继续上升，我们也势必得反映在售价上。」
根据美国联邦储备系统的数据，今年5月牛肉价格已涨至每磅5.98美元，创下自美国劳工部自 1980 年代开始追踪以来的最高纪录。
这并非突然现象，过去十年，绞牛肉价格累计上涨了约45%，而同期整体消费者物价指数（CPI）仅上涨约30%。
虽然整体食品价格自疫情高峰以来略有回落，但根据 CBS News 的价格追踪报告，自 2022 年以来仍上涨了近17%。换句话说，以今年5月的数据为准，原本价值100美元的购物清单，如今大约需要116.85美元才能购得。
为何牛肉价格持续攀升？
主要原因在于经济学中的基本原则：供需失衡。需求强劲但供应有限，导致整个供应链，从肉类加工商到餐厅，再到最终消费者，成本节节上升。
「在美国，猪肉与家禽等替代蛋白质来源仍充足且价格相对较低，理论上消费者应能转向这些选择。」奥克拉荷马州立大学农业经济系教授德雷尔·皮尔（Derrell Peel）向CBS MoneyWatch解释道，「但牛肉的需求仍异常强劲。」
牛群缩减与干旱影响有关
除了供需因素外，其他结构性挑战也推升了价格。
美国人对牛肉的持续偏好，与牛只数量持续下滑形成鲜明对比。根据美国农业部数据，2025年全美牛只数量预估为2,780万头，创下自1960年代以来的新低，尽管同期人口数仍在成长。
皮尔指出，过去十年牛群规模缩减的主要原因是干旱。干旱导致饲料短缺，迫使牧场主出售母牛来因应成本压力。「他们根本别无选择，干旱太严重了。」
这波干旱始于 2021 年，持续至去年，重创美国西部主要畜牧地区。
「在这段期间，几乎每个主要的牛只生产区都被迫进行清盘（出售牛只）。」皮尔说道。
此外，即便没有干旱，牛群恢复也非一蹴可几。皮尔解释，母牛每胎仅生一头小牛，而小牛长至屠宰体型所需时间也远高于猪只或家禽。
根据金融服务公司NerdWallet今年6月的一项研究，除了气候因素外，其他推升牛肉价格的原因还包括：谷物价格上涨、关税变动与利率攀升等。
价格有望回落吗？
对美国消费者而言，短期内恐怕难以见到牛肉价格回落。美国农业部预测，牛只供应持续吃紧，2026年的牛肉价格可能再创新高。
从长期来看，皮尔预估，牛肉价格可能在未来数年间维持在高档，因为牧场主重建牛群需要时间。「我们将面对供应紧缩、价格偏高的局面，这种情况可能会持续两至三年，甚至延续整个十年。」他表示。
