「商业内幕」(Business Insider)网站报导，自由撰稿人(freelance writer)柯尔(Ryan Cole)没有退休俸也没有401(k)退休帐户，打算靠着出租房子在退休后当「包租公」，决定把巴尔的摩老旧房子重新装修开始出租，不顾妻子认为应该直接把房子卖掉的建议。柯尔后来学到教训，原本10万元的装修预算因为包商状况连连而膨胀到20多万，装修时间从1年之内拖到4年多，施工期间房贷必须照缴。
柯尔位于巴尔的摩的连栋屋(townhome)从1970年代以来不曾装潢，他找来装修房子的小型包商是一对夫妻组成的工作团队，但施工半年之后两人离婚、公司声请破产，工程无法继续。督导工程的项目经理承诺仍有办法完工，后来却连电话都不接。
新冠疫情发生初期，柯尔与妻子从连栋屋搬走并开始装修房子，通过项目经理为所有承包商完成全额付款，但花了7万5000元、施工历时9个月之后，却只完成拆除旧墙而已。
疫情期间，装修开销大幅增加。更换施工包商之后，新包商必须先处理之前包商的不当施工，例如空调系统(HVAC)安装错误、所有风管都必须拆掉重做。
用来悬挂石膏板(drywall)的墙体框架制作不良，只能把所有木料丢掉，以更高价格购买新建材。装修期间，木材在美国的价格从2020年4月的每千板呎320元涨到2021年的1500元，所有建筑材料成本都比一年之前增加20%左右，出货时间更是漫长，厨房工作台面(countertops)出货时间从两周变成两个月，由于运送过程出现受损，后来又等了4个月才收到新台面。
整个施工过程，柯尔遇到的两名项目经理及两家包商都以个人因素或公司因素辞职，经常连续几个月工程没有动静，原因是出货延误或找不到工人。
柯尔表示，由于严重延误，向市府机关申请的施工执照因此过期，但没有包商愿意出面更新执照，深怕为任何工程问题负责。他说，后来承诺为包商提供全面免责同意书，答应不会追究任何施工瑕疵，施工执照才终于更新。
他说，虽然还是希望在退休之后靠出租收入过日子，但以后将懂得避开需要大规模翻修的老旧房子。
