联邦通信委员会(FCC)共和党籍主席卡尔(Brendan Carr)17日在参议院商务、科学和交通委员会(Senate Committee on Commerce Science and Transportation)听证会上表示：「正式来说，FCC并不是独立机关」，民主党参议员为此论述感到诧异的同时，也忧虑川普总统将如何把FCC做为审查工具。
卡尔先前多次以播出内容有违公共利益为由，扬言要对多家传播机构撤销执照，17日在听证会上成了民主党参议员质询重点。深夜脱口秀主持人吉米金莫(Jimmy Kimmel)在节目中对保守派网倡议人士柯克(Charlie Kirk)枪击案发表意见之后，卡尔威胁要对转播吉米金莫的美国广播公司(ABC)地方电视台取消执照。辛克莱集团(Sinclair)、Nexstar媒体集团一度禁止旗下ABC地方电视台播放吉米金莫脱口秀，ABC母公司迪士尼(Disney)则暂时停播吉米金莫节目。另外，包括全国公共电台(NPR)在内等主流媒体，因为节目或广告内容遭到卡尔立案调查。
卡尔在听证会上说，地方电视台播放的电视、广播节目内容，都要符合川普要求FCC颁布的「公共利益」(public interest)标准，FCC得以动用权力整顿被川普认为遭到负面报导的传播机构。
资深电信律师出身的卡尔在听证会上表示，1934年「传播通信法」(Communications Act)没有明确规范总统对FCC有何权限，「因此总统可以不需要任何理由就开除我」。
民主党麻州联邦参议员马基(Edward Markey)则说，FCC利用延长传播执照向有合并案或面临监管事项的媒体施压，等于是把公共利益标准「武器化」。
多名民主党参议员指出，FCC官方网站的任务介绍说明里，原本描述FCC是独立机构，但到17日下午「独立」(independent)一词却不见了。
韩裔民主党新泽西州联邦众议员金安迪(Andy Kim)对卡尔说道：「川普不是你的老板，美国人民才是你的老板。」
民主党参议员询问是否奉川普命令或川普内核圈命令行事，卡尔则没有正面回答。
