多位专家警告，即使是许多人视为「健康」的食物，也可能引发严重的食源性疾病（foodborne illness）风险；他们表示，沙拉、芽菜和熟食肉类是他们拒绝在外用餐的食物。
在西雅图执业数十年的律师马勒（Bill Marler），长期处理全美严重的集体食安事件。他近日向华盛顿邮报透露，自己点餐时习惯要求汉堡和牛排全熟，这常引来厨师出面询问。
马勒说，他也不碰袋装沙拉、水果杯或盘装水果、熟食店贩售的肉类、即食餐和常被制成三明治、沙拉或卷饼的生芽菜。他指出，这些食品不断与交叉污染及李斯特菌、大肠杆菌、沙门氏菌等重大食安问题有关。
尽管多数人视绿叶蔬菜为安全选择，马勒表示，外出用餐时他会完全避开这类食物。多位专家认同马勒的观点，他们表示，最危险的食物可能出乎消费者意料。
加州食品科学家布莱恩·黎（Bryan Quoc Le）说，问题食品清单反映了疫情爆发模式随时间而不同，由于检测与烹煮规范的实施，绞肉风险已降低；而叶菜类缺乏加热步骤，且在供应链早期就可能受污染，该阶段的管控更难落实。
叶菜类通常集中处理、大量混合后运往全国各地。他指出，这使其可能成为目前风险最高的品项，每个污染事件在被发现前可能已影响众多人。
1990年代，汉堡曾被视为最大食品安全威胁，尤其在1993年大肠杆菌疫情导致逾170人住院、4名儿童死亡后；但印第安纳州食品安全专家兼律师里斯（Jason Reese）指出，在更严格法规与重大安全改进后，汉堡引发的疾病案例已大幅下降。
里斯说，如今风险已逆转，生菜等叶菜类引发的疫情远超汉堡；因种植于牛只饲养场附近，灌溉水可能造成污染，且多为生食，缺乏消灭病原体的烹煮步骤，「汉堡上的生菜才是祸首」。他表示，外出用餐时从不吃沙拉或袋装生菜。
里斯说，他目睹他的当事人仅因一份餐厅沙拉就引发肾衰竭、需终生洗肾，令人震惊；多数人认为这种事不会发生在自己身上，但数字不会说谎。根据疾病管制与预防中心（CDC）统计，每年约有4800万美国人罹患食源性疾病，相当每六人就有一人致病，其中约12.8万人需住院治疗、3000人死亡。
CDC指出，美国食品供应仍是全球最安全国家之一，但农产品占病例比率显著，尤其是诺罗病毒。里斯表示，对幼儿、孕妇、年长及免疫功能低下者而言，「绝对不值得冒险」。
新泽西州营养师马里纳乔（Tina Marinaccio）表示，多数人对食物上桌前的处理过程毫无概念，但她不同意马勒主张牛排必须全熟的观点。她建议，若非免疫功能低下或孕妇，大可放心享用三分熟牛排。
马里纳乔说，大肠杆菌在正常烹煮过程中会于表面被杀灭，真正的隐忧在于绞肉，因细菌可能渗透至肉末各处，必须达到华氏160度（约摄氏71度）才能确保安全。
