
美国规模最大的几家邮购药局多由同时经营健保业务的集团持有,包括联合医疗集团(UnitedHealth)、惠安纳(Humana)、拥有安泰(Aetna)的CVS Health等,药局表示他们的目标是确保病患能准时取得所需药物,并遵循医师开立的用药处方。然而华尔街日报分析联邦医疗保险(Medicare,红蓝卡)处方药数据发现,邮购药局的「过度续药」情况泛滥,导致长者家中堆积大量额外药物,红蓝卡也因此蒙受高达30亿元的损失。
据报导,药局通过药品调剂费用以及在成本上加价来获利,因此有诱因多寄送药。实体药局必须等顾客亲自上门领药后才会产生收入,而邮购药局在自动出货时就已完成交易并收益。不过一些药局业者仍说是病患必须主动选择加入自动续药服务,且在订单出货前会收到通知,如有需要也可暂停配送。
红蓝卡机构限制提前续药,有些保险公司要求患者必须等到前一疗程用完75%才能续药,或是90天的疗程要到第68天才能续药。但为了应对新冠疫情,联邦政府从2020年开始放宽了红蓝卡受益人的续药规定,允许药房提前续药,愈来愈多消费者便转向邮购药局,导致过度续药的情况发生。
邮购药局通常会在病人即将用完药品时自动寄送次三个月的处方药。华尔街日报调查的三年数据显示,红蓝卡处方配药中仅有9%是从邮购药局配送,但额外配药量却有37%来自它们。有几种常用药物更是严重超量,如额外配发了超过30天用量的二型糖尿病药物Jardiance,次数接近20万次,耗费纳税人和患者共计1亿1100万元。
药剂师表示,这些额外药品中还包含数百万剂肌肉松弛剂和抗精神病药物,可能会导致用药过量或用错药等意外情况。如果邮购药局更换了学名药生产商,导致药片颜色发生变化,看起来像是不同的处方,那么老年患者也可能误服双倍剂量。而要安全处置多余的处方药并非易事,政府法规禁止养老院、生活辅助设施等机构将这些药片与普通垃圾一起丢弃,要靠与医疗机构签订合约、特别收购的业者回收才行。


