纽约的爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)1980年代初追踪了近500名75至85岁的男女，2003年在新英格兰医学杂志(New England Journal of Medicine)上发表了研究结果，结论是虽然游泳、散步等运动能帮助降低失智风险，但效果都比不上跳舞。
华盛顿邮报报导，该研究显示每周进行一次挑战认知的活动，如桌上游戏或填字游戏，就能降低7%失智风险，做得愈频繁，罹患阿兹海默症或血管性失智症的可能性就愈小。
体育活动，尤其是有氧运动，也对大脑健康益处多多，即使是步行也能促进记忆力和学习能力。不过同样的运动时间，投入在跳舞比散步获得的益处更多：每周跳舞超过一次的人，罹患失智症的风险比很少跳舞的人低76%。
跳舞涵盖许多已知与长寿相关的因素：运动、创造力、身体平衡、社交联系，结合身体活动与创造力的挑战，或许正是保护大脑的最佳搭配。跳舞要求大脑同时处理多项任务：跟上节奏、记住舞步或快速即兴创作舞步、感知空间，甚至可能要回应舞伴，身体运动的同时，大脑也在「运动」：进行多项认知处理。
2020年针对健康长者的29项随机试验分析总结发现，以社交舞为基础的活动可降低37%的跌倒风险，并改善平衡能力和下半身力量。即使是已经患有失智症的长者，一些研究也表明经常跳舞可以提高认知。
不曾跳舞的长者可参考三个简单方法。首先是积极尝试新的舞风，找到适合你的类型；再来是上网找找在线课程，因为社区中心专门开设的长青舞蹈课未必适合你的兴趣和需求，或是YouTube上还有一些针对不同身体限制或需求打造的课程。最后是不要忽视电玩游戏，现在许多游戏都要玩家站起来活动筋骨，有研究发现这类游戏可以改善运行功能(executive function，计划与组织、工作记忆、问题解决与决策等)，效果可持续长达一年。
就算真的不喜欢跳舞，只是听听音乐仍然有帮助，一项大型人口研究发现听音乐也与降低失智症风险相关。音乐可以唤起记忆和情感，而一些音乐的节奏也可以带来挑战：大脑会不断评估接下来的歌曲，下个音符和节拍与期待相符吗？像是导致强弱拍调换的切分音(syncopation)，便能适当地刺激大脑。
