南韩总统李在5日将与中国国家主席习近平会晤，预计讨论贸易、经济与安全议题，且料将寻求北京缓解区域紧张，加强首尔调停角色，避免卷入大国加剧的竞争。彭博资讯引述专家分析指出，目前正值地缘政治敏感时刻，美国打击委内瑞拉可能强化北韩领导人金正恩自拥核武的信念，中日持续因「台湾有事」僵持且台海紧张升温，种种因素恐怕让李在明的任务变得格外棘手。
李在明4日抵达北京展开访中行程，是2019年以来南韩总统首度踏上中国，他5日除会晤习近平，还将出席一场商务论坛、与国务院总理李强会面；预计6日转往上海。此行有多位南韩商界巨头随行，包括三星电子会长李在镕、SK集团会长崔泰源与现代汽车集团会长郑义宣。
首尔庆南大学远东研究所教授林乙哲（Lim Eul-chul）分析，美国才刚打击委国，恐让金正恩更认定「弃核等同自杀」，这将使朝鲜半岛去核化更困难、北韩行为更难预测，并进一步合理化加速发展核能力。
美国总统川普于美东时间1月2日晚间在社群首度证实美军打击委国；北韩于当地时间4日发射多枚弹道飞弹，这是北韩2026年首度试射，时间点正值李在明抵达北京几小时前。
南韩4日回应美对委行动时呼吁「各方缓和区域紧张、期许民主得以恢复」，措辞克制，与北京强烈谴责形成对比。
另一方面，访问前夕，南韩国家安保室长魏圣洛（Wi Sung-lac）表示，首尔在台湾议题上将维持一贯立场并尊重一个中国政策，同时将敦促北京在朝鲜半岛和平与稳定上扮演建设性角色。
彭博指出，中国仍是北韩重要经济后盾、且中日关系紧张之际，北京可能更有意愿加深与南韩等贸易与科技伙伴的交互，以在供应链压力升高时维持经济管道畅通。中日仍因「台湾有事」说法僵持，中共解放军也才结束围台军演不久。
彭博经济分析，市场关注习李会3件事，包括南韩是否提出缩小对中结构性贸易逆差的具体作法，例如更顺利进入中国高科技与服务业市场，以及取得更稳定的关键矿物供应；其次是如何管控可能引爆紧张的敏感议题，如海域主权争端、北韩与台湾，因为这些因素会推升韩元的地缘政治风险溢价；以及，华府是否表现负面反应。北京是否放宽限韩令也是关注重点之一。报导提到，南韩作为美国盟友，能向中国靠拢到什么程度仍有上限。首尔也正努力稳定与东京的关系，因此对外更为谨慎，避免被外界解读是趁中日关系紧张坐收渔利。
