2026年伊始，美国就突袭委内瑞拉、强行控制委国总统马杜洛。对此，香港中文大学（深圳）前海国际事务研究院院长郑永年指出，以前美国还搞「颜色革命」、扶植反对派那一套，但白宫现在则是想直接控制委内瑞拉。他认为，这已经远远超越过去帝国主义的范畴，更像是早期的殖民主义或者说「新殖民地主义」策略。
郑永年说，川普对自己的声索追求很执着。「比如他要加拿大、格陵兰岛，以前大家觉得是玩笑话，现在看，可能真这么盘算。」郑永年提醒各国应注意美国「新殖民地主义」的风险：没有利益的地方他们不去，有利益的地方就要直接掌控。
针对美国这次在委内瑞拉的军事行动，人民日报海外版旗下微信公众号「侠客岛」4日晚间发布对郑永年的专访。郑永年表示，如果不论「道德」，仅就国际秩序而言，美国的举动再次说明他们认为大国的秩序凌驾于国际法之上。
「用军事手段强行把他国领导人抓走，赤裸裸就是武力展示」，郑永年说。
在开了委内瑞拉这个「先例」后，川普是否会继续敲打那些「不听话」的小国领导人？对此，郑永年指出，这次并非什么「先例」，美国在这方面做得多了：伊拉克战争抓海珊、利比亚的格达费，1980年代末打进巴拿马直接抓走总统诺瑞加，以及定点清除伊斯兰革命卫队圣城部队指挥官苏雷曼尼等，类似举动美国从未间断过。
郑永年表示，对拉美来说，委内瑞拉绝对不是最后一个受影响国家。美国要深入嵌入，就会彻底改变当地秩序。
郑永年指出，如美国新战略所言，西半球是美国一定要控制的势力范围。跟在乌克兰开采矿产、签矿产协议不同的是，白宫现在想直接控制委内瑞拉的经济。
他认为，按照殖民主义的理解，美国不一定希望委内瑞拉由亲美的人控制，而可能直接参与行政管理、控制经济命脉。美国国务卿鲁比欧规画的所谓的「临时机制」，就是新版殖民地主义，至少在所谓的「过渡时期」新殖民地主义的可能性很大。
委内瑞拉以及拉美的能源、关键矿产丰富，是美国发展所需，郑永年预期，下一步美国还会有所动作，从而牵动美国与拉美、美国与其他大国的关系。「在他们（川普政府）看来，如果后院国家跟自己的竞争对手走太近，就必须出手整治。」
郑永年说，川普已经对古巴、哥伦比亚、伊朗等国发出警告，而这会带来结构性的深刻变动。他强调，「不要低估川普」，在川普看来，后院不能被反美力量控制，而美国的帝国主义还能激起美国民众的爱国主义、民族主义乃至民粹主义。
他指出，国际关系的「丛林法则」又回来。二战之后的世界秩序已经实质性解体。「秩序没有了，就是无政府状态。光抗议没用，其他国家要考虑的是怎么保护自己的利益。」而美国下一个目标国，可能本身就有很多亲美「内奸」。
郑永年预期，如果美国今年中期选举民主党再败，美国将会更加「右转」，对拉美的政策会更强硬。如果美国真从其他区域退出，把注意力大量投射到拉美，瞄准拉美能源、关键矿产、战略支点等作用，拉美的政治版图将进一步改写，但拉美不会成为另一个「火药桶」，因为没有一个拉美国家可以武力对抗美国。
